中医美容与祖国的传统中医药学一脉相承，源远流长，五千年的文明史为后人积淀下丰富而珍贵的美容经验与方法。在我国现存最早的文字--甲骨文中有“沐”字，如人在水中，《说文》解曰:“沐，濯发也，洗面也。”这大概是关于清洁美容的最早记载。
《山海经》中还记载:“天婴，其状如龙骨，可以已痤。苟草，服之美人色。马尾，其脂可以腊(治体皱)，觜鱼，食之不骄(骚臭)。”长沙马王堆出土的春秋战国时期的《五十二病方》中，已有美容方药记载。中医最早的典籍--《黄帝内经》虽未专门论述美容，但对人体生理、病理、养生保健、疾病治疗等进行了论述，对中医美容的发展有重要指导意义。
秦汉时期，《神农本草经》载有美容药物数十味，如白芷、旋复花、柏实等。两晋南北朝，《肘后备急方》书中有用鲜鸡蛋清做面膜等方法的介绍，可谓美容专栏。隋唐时期，孙思邈之《千金要方》《千金翼方》中有专门论述面药的篇章，共载美容方105首;《外台秘要》《食疗本草》等都可谓中医美容的良书。两宋时期，王怀隐等所编《太平圣惠方》内有治须发早白、牙齿动摇之方;北宋《圣济总录》记载了用玉磨治疗面部瘢痕的事例。金元明清时期，徐国桢《御药院方》内有“乌鬓供春散”可黑发的记载;《外科正宗》对损容性疾病作了深入论述;李时珍的《本草纲目》收录美容药物270余种;徐灵胎的《洄溪老人二十六秘方》载录众多美容妙方。
