神秘悠久--非洲医学保健

古埃及医学诞生于6000多年前，它和当时的古印度、古希腊及中国的医药学并称为四大传统医学。当时的埃及人认为：一切皆由神来主宰，医神伊姆霍特普是其中十分具有传奇色彩的人。据传说：他曾是第三王朝法老王的宰相，对自己领地掌管得非常好，并兢兢业业地为法老辅政，同时也是一位祭司、作家、医生，更是埃及天文学和建筑学的奠基人。在埃及迁都的时候，伊姆霍特普就已经完全被神化了：他被称为是卜塔神的儿子，是埃及医学之神及智慧的化身；还假想他用托梦的方法为病人治病，是神和人共同的医生，人们神奇的痊愈不少是他的恩赐。

虽然最早的埃及医学中带着不少神异的色彩，但也存在一些独特的治疗方法和对疾病的认识。埃及最早的文献--纸草文(就是书写在一片片草本植物根茎上的文字)中就记载着最原始的医学理论，其中既有迷信色彩的咒文、魔术，也有各种药物，如止咳药、吸入药、熏蒸药、坐药及灌肠药等；外科方面则记载了割开法(即把脓疮割开)、烧灼法，还写到眼科方面的手术；在卫生方面，如住宅与身体的清洁等也有规定；而且常把动物的分泌物和动物身体的一部分作为药物。

埃及是世界上最早利用草药治疗疾病的国家之一，在法老时代就以草药治疗一些疾病和保健身体。甘菊是当地盛产的草药之一，埃及人日常就喜爱喝用甘菊熬成的饮料。它具有镇静和增强人体免疫力的效果，可用于防治咳嗽气喘、贫血、烧伤、皮肤炎、腹泻、发烧、消化不良、失眠、经痛、风湿痛、牙痛等疾病。埃及的黑莨菪、牙签草和哈拉散艾草也是当地有名的草药。黑莨菪对治疗胃功能紊乱和镇痛非常有效；牙签草用于治疗尿路结石、胸腔疾病和咳嗽；哈拉散艾草能够杀死人体内的多种寄生虫。此外，埃及还出产薄荷、莳萝、玫瑰茄、大茴香、小茴香、琉璃草、旃那叶、芫荽子、迷迭香、百里香、鼠尾草等药用植物，均可治疗一些疾病。在埃及民间传统饮食中，许多有着调味与保健双重功能的香料都由草药加工制成，一些天然草药植物还被直接制成食品配料。埃及人在烤制牛、羊、家禽、鱼虾时除了选择辣椒、胡椒、香菜、小茴香、葱蒜、柠檬等天然辅料调味外，还添加用百里香、迷迭香草等草药。这些有助消化、解毒、驱除异味等功能的独特香料，使得人们在品尝美味的同时还能享受到药理的作用。不少埃及人还喜欢食用具有多种治疗、保健作用的芫荽子，通常的做法是将其作为面包和甜点的添加辅料。

另外，埃及人普遍喜欢喝茶，除了普通的红茶外，还有各种“草药茶”。其中：有对增加食欲、治疗消化系统疾病以及糖尿病都有功效的“桂皮茶”；有益于治疗肠胃炎、腹胀并有祛痰作用的“茴香茶”；有助于治疗支气管炎、咳嗽多痰、胀气的“大茴香茶”；助消化、利尿、缓解头痛的“小茴香茶”；有清凉作用，对防治高血压、动脉硬化有益的“玫瑰茄茶”；对治疗消化系统疾病有益的“薄荷茶”；以及“甘菊茶”、“柠檬茶”、“番石榴叶茶”、“鼠尾草茶”等等。