《黄帝内经》的第一篇就是《上古天真论》。所谓天真，是指本性，就是本性最为天真。在我们的身体中五脏六腑的本性是天真的，它们处于一种非常和谐自足的状态当中。所谓“五脏”，即心、肝、脾、肺、肾，其共同特点是能贮藏人体生命活动所必需的各种精微物质，如精、气、血、津液等;所谓“六腑”，即胆、胃、小肠、大肠、膀胱、三焦，其共同特点是主管饮食的受纳、传导、变化和排泄糟粕。
《黄帝内经》中对五脏六腑进行了明确的分工。其中,心为“君主之官”,肝为“将军之官”，肺为“相傅之官”，脾胃为“仓廪之官”，肾为“作强之官”，胆为“中正之官”，大肠为“传导之官”，小肠为“受盛之官”，膀胱为“州都之官”，三焦为“决渎之官”。这里的五脏六腑已经超越了具体的组织器官，上升为一个国家的若干种官职，通过这几种官职把同类功能的组织器官整合在一起，没有提到名字的器官都归这些有名称的官员统帅，再通过经络把各个器官联系起来，就形成了身体这个“国家”了。
只要五脏六腑各司其职，就能把身体这个“国家”治理得井井有条。
曲黎敏教授在她的《黄帝内经养生智慧》一书中曾引用《老子》中的一句话来形容五脏六腑的关系:“故美其食，任其服，乐其俗，高下不相慕，其民故曰朴。”意思是，每个脏腑都只得自己该得到的东西，如小肠该得到的是液，那它就只要那个液;每个脏腑也都有自己的本分，如脾主运化、肝主生发等，谁也不羡慕谁的“工作”，可见它们的本性是非常朴实的。
由此可见，我们保养五脏六腑，就是要顺应它们的本性，使它们的本性能够得到合乎自然的发挥，简而言之，也就是使五脏六腑能够各得其所、各司其职。
不仅如此，在《内经素问·金匮真言论》里还曾明确提出“五脏应四时，各有收应”的问题，即五脏和自然界四时阴阳相应，各有影响。
事实上，四时气候对五脏的影响是非常明显的。就拿夏季来说，夏季是人体的新陈代谢最活跃的时期，尤其是室外活动特别多，而且活动量也相对增大，再加上夏天昼长夜短、天气特别炎热，故睡眠时间也较其他季节少一些。这样，就使得体内的能量消耗很多，血液循环加快，出汗亦多。
因此，在夏季，心脏的负担特别重，如果不注意加强对心脏功能的保健，很容易使其受到损害。由此可见，中医提出“心主夏”的观点是正确的。
还需要说明的一点是，在我国古代，对一年季节的划分，有四季和五季两种方法，因人体有五脏，故常用五脏与五季相配合来说明人体五脏的季节变化。四季就是春、夏、秋、冬，这个很好理解。那么五季是怎么划分的呢?原来，长夏这个季节被从四季抽出来以后，就成了春、夏、长夏、秋、冬五季了。
对此，张其成教授在其著作中阐释道:“因为春、夏、秋、冬各有三个月，在它们最后一个月就是三月、六月、九月和十二月中，分别把后18天抽出来，共72天，这72天就是一个‘时’，叫长夏。”如果将一年分为五季，那就刚好与五行和人体的五脏一一对应了。
五行即金、木、水、火、土;五季即秋、春、冬、夏、长夏;五脏即肺、肝、肾、心、脾。
